Μαρία Καραμάνου
Η σειρά "Friends" του NBC αντιμετώπισε τεράστια επιτυχία κατά τη διάρκεια της προβολής της από το 1994 έως το 2004. Αυτή η σειρά παραμένει δημοφιλής και αγαπημένη ακόμη και σήμερα, ενώ τα επεισόδιά της συνεχίζουν να διασκεδάζουν τόσο το αρχικό κοινό όσο και τις νεότερες γενιές.
Η μελωδία των Friends "I'll Be There For You" των The Rembrandts είναι ένα ακαταμάχητο και ένα ανεξίτηλο μέρος της κληρονομιάς της σειράς, ωστόσο δεν ήταν η πρώτη επιλογή για να ακούγεται το soundtrack των τίτλων έναρξης.
Το μυστικό της επιτυχίας της σειράς "Friends" περιλαμβάνει τους εξαιρετικούς ηθοποιούς, τις αξιοσημείωτες ατάκες, τη γοητεία της παρέας και τις δυνατές σχέσεις μεταξύ των χαρακτήρων: Rachel (Jennifer Aniston), Ross (David Schwimmer), Monica (Courteney Cox), Chandler (Matthew Perry), Phoebe (Lisa Kudrow) και Joey (Matt LeBlanc). Όλα αυτά συνέβαλαν στη δημιουργία μιας σειράς που ξεπέρασε τον χρόνο και παραμένει αγαπημένη στις καρδιές των θεατών.
Ο Μάικλ Στάιπ, ο τραγουδιστής των REM, αποκάλυψε ότι το τηλεοπτικό τμήμα της Warner Bros προσέγγισε το συγκρότημά του με ένα αίτημα. Συγκεκριμένα, ζήτησαν να χρησιμοποιήσουν το διάσημο τραγούδι τους «Shiny Happy People», που είχε κυκλοφορήσει το 1991, ως μουσικό θέμα σε μια τηλεοπτική σειρά. Ωστόσο, το αίτημα αυτό απορρίφθηκε από το συγκρότημα REM.
Στη συνέχεια, οι υπεύθυνοι παραγωγής της σειράς προσπάθησαν να βρουν άλλο γκρουπ που θα μπορούσε να μιμηθεί το ύφος του τραγουδιού «Shiny Happy People» των REM για τις ανάγκες της σειράς.
Ο Μάικλ Στάιπ δήλωσε ότι δεν έχει πρόθεση να επικρίνει τη μπάντα που τελικά επιλέχθηκε για τη χρήση του τραγουδιού, και παρά το γεγονός ότι δεν θυμάται ποια μπάντα ήταν, δήλωσε ότι το τραγούδι που επιλέχθηκε είναι καλό.
Το τραγούδι που τελικά επιλέχθηκε για τη σειρά «Friends» ήταν το «I'll Be There for You» των The Rembrandts. Αυτό το κομμάτι δημιουργήθηκε ειδικά για τη σειρά και ηχογραφήθηκε αρχικά με μια διάρκεια περίπου ενός λεπτού, αντίστοιχη με τη διάρκεια των τίτλων αρχής της σειράς. Ωστόσο, αργότερα επεκτάθηκε για να κυκλοφορήσει ως αυτόνομο single το 1995.
Ο Danny Wilde, ο τραγουδιστής των Rembrandts, ανέφερε στη συνέντευξη του στην Independent το 2004 ότι τα έσοδα που προέκυψαν από αυτό το τραγούδι του επέτρεψαν να καλύψει τα δίδακτρα του πανεπιστημίου για τα δύο παιδιά του. Ωστόσο, δεν ήταν αρκετά μεγάλα ώστε να εξασφαλίσουν μια πρόωρη και άνετη σύνταξη για αυτόν.
Ο εκτελεστικός παραγωγός του Friends, Kevin S. Bright, ο οποίος δημιούργησε την Bright/Kauffman/Crane Productions το 1993 με τη Marta Kauffman και τον David Crane, έψαχνε να κάνει κάτι λίγο διαφορετικό με το θεματικό τραγούδι των Friends. Ήταν στην αγορά για μια μελωδία παρόμοια με αυτή της επιτυχίας του 1987 των R.E.M. «It's the End of the World As We Know It (And I Feel Fine)», που είναι το τραγούδι που συνόδευε τον πιλότο των Friends όταν το έστειλε για πρώτη φορά ο Bright στον Wilde και στον Solem.
«Νομίζω ότι νόμιζαν ότι αισθάνονταν, από άποψη ρυθμού, ότι εκεί ήθελαν να πάνε», είπε ο Wilde. «Ο Κέβιν είχε στο μυαλό του ότι δεν ήθελε να γράψει ένας σεναριογράφος το τραγούδι για το σόου. Ήταν θαυμαστής των The Rembrandts από άλλους δίσκους που είχαμε κάνει, έτσι κάλεσε τον μάνατζέρ μας. Ο μάνατζέρ μας τηλεφώνησε μας τη Δευτέρα και είπαμε, «Σίγουρα, θα το δοκιμάσουμε. Θα δούμε τι θα γίνει».
Όπως θυμάται το συγκρότημα, την επόμενη Πέμπτη στα μέσα Σεπτεμβρίου 1994, κάθισαν με τον Michael Skloff, τον συνθέτη των θεματικών τραγουδιών των Friends και επίσης σύζυγο του Kaufman, και την Allee Willis, τον εγκέφαλο πίσω από τους στίχους. «Ο Michael Skloff ήταν ο μόνος που ήταν υπεύθυνος για τη μουσική και την ατμόσφαιρα του σόου. Είχε μια ιδέα για το πώς έπρεπε να πάει το τραγούδι, οπότε μαζευτήκαμε και κάναμε μερικές ιδέες», είπε ο Solem. «Το διαμορφώσαμε». Λέγαμε, «Αν θα είμαστε εμείς, πρέπει να είναι αυτό».
Το «I'll Be There for You» των Rembrandts είναι εύκολα ένα από τα πιο δημοφιλή τηλεοπτικά θεματικά τραγούδια όλων των εποχών. Αλλά υπάρχουν και άλλα στο τραγούδι που εισήγαγε το κοινό σε μια εξάδα από τους εικοσάχρονους φίλους της Νέας Υόρκης — Rachel (Jennifer Aniston), Ross (David Schwimmer), Monica (Courteney Cox), Chandler (Matthew Perry), Phoebe (Lisa Kudrow) και Joey (Matt LeBlanc) — από τους πιασάρικους στίχους, την αισιόδοξη μελωδία και τα συνοδευτικά χειροκροτήματα.
Το μουσικό βίντεο αυτού του τραγουδιού ήταν επίσης δημοφιλές σε όλο τον κόσμο, με τους έξι βασικούς αστέρες του σόου όπου σταδιακά αναλαμβάνουν τους τραγουδιστικούς και χορευτικούς ρόλους του συγκροτήματος. Το βίντεο συμπεριλήφθηκε ως μπόνους σε πολλά από τα DVD Boxset της σειράς Complete Season.
Το τραγούδι ήταν στην κορυφή του Billboard Hot 100 Airplay chart για οκτώ εβδομάδες. Όταν τελικά κυκλοφόρησε το simgle, έφτασε στο νούμερο δύο στο Ηνωμένο Βασίλειο και έφτασε στο νούμερο δεκαεπτά στο Billboard Hot 100 των Η.Π.Α. ως η άλλη πλευρά του «This House is not a Home». Έφτασε επίσης στο #1 στο τσαρτ Hot Adult Contemporary Tracks των ΗΠΑ.
Σπάνια ακούγεται στο ραδιόφωνο του Ηνωμένου Βασιλείου μετά την πρώιμη δημοτικότητά του, το τραγούδι παιζόταν συχνά στο βρετανικό ποπ ραδιόφωνο το 2004 περίπου την εποχή του τελικού της σειράς.
Δύο δεκαετίες μετά από εκείνη τη μοιραία εβδομάδα στο στούντιο, ο Solem και ο Wilde τραγούδησαν το «I'll Be There for You» στη Warner Bros. Το Central Perk pop-up shop και ο Τζέιμς Μάικλ Τάιλερ, ο οποίος υποδύθηκε τον Γκούντερ, τον φανταστικό διευθυντή του καφέ των Friends, να τους συνοδεύει στα φωνητικά. Και παρόλο που δεν τους πείραζε να τραγουδήσουν το τραγούδι αυτές τις μέρες, οι Rembrandts είχαν νέα μουσική στην οποία επικεντρώνονταν: Ο πρώτος τους ολοκληρωμένος δίσκος μετά από περίπου 10 χρόνια, το Via Satellite θα κυκλοφορούσε σύντομα. Αλλά οι friends θα είναι πάντα μαζί τους.
