Μαρία Καραμάνου
Όλοι μιλούν για την Επίσκοπο Μαριάν Ε. Μπάντε – τη δυναμική γυναίκα που στάθηκε στον «άμβωνα του Καντέρμπερι» του Εθνικού Καθεδρικού Ναού της Ουάσινγκτον και τα είπε... «έξω απ' τα δόντια» μπροστά στον Donald Trump, λίγες μόλις ώρες μετά την ορκωμοσία του. Φορώντας τα λευκά και κόκκινα ιερατικά της άμφια (η λεπτομέρεια που της χάρισε, για κάποιους, ένα αέρα υψηλής ραπτικής στον καθολικό χώρο), η Επίσκοπος Μπάντε βρέθηκε για 14 λεπτά ενώπιον ενός από τα πιο ισχυρά ακροατήρια στον κόσμο – και δεν δίστασε ούτε στιγμή να υπενθυμίσει σε όλους τα στοιχεία που πραγματικά φέρνουν ενότητα: αξιοπρέπεια, ειλικρίνεια, σεμνότητα και, όπως η ίδια τόνισε, έλεος.
Η Μαριάν Ε. Μπάντε δεν είναι η τυπική θρησκευτική φιγούρα που φαντάζεται κανείς. Είναι η πρώτη γυναίκα που εξελέγη στη θέση της Επισκόπου της Ουάσινγκτον και δεν φοβήθηκε ποτέ να προκαλέσει τα «καλά κομμένα» σύνορα της υψηλής εξουσίας. Με ένα βιογραφικό γεμάτο κοινωνικό ακτιβισμό, πνευματικές σπουδές και ανοιχτές αντιπαραθέσεις για θέματα που αφορούν τη φυλετική και κοινωνική δικαιοσύνη, η Μπάντε έχει επιλέξει επανειλημμένα να φέρνει την εκκλησία –και κατ’ επέκταση τη θρησκεία– μέσα στο κέντρο της πολιτικής πραγματικότητας, αντί να την κρατά σε ασφαλή απόσταση.
Το 2020, είχε έρθει και πάλι σε ανοιχτή ρήξη με τον πρόεδρο Trump, όταν εκείνος ύψωσε μια Βίβλο έξω από την εκκλησία του Αγίου Ιωάννη, την ώρα που οι διαδηλώσεις της πλατείας Λαφαγέτ διαλύονταν με δακρυγόνα. «Ένιωσα οργή και φρίκη», είχε σχολιάσει τότε. Ίσως γι’ αυτό και δεν μας κάνει εντύπωση πως, όταν στάθηκε ενώπιόν του στην πιο πρόσφατη τελετή προσευχής, είπε ανοιχτά ό,τι πιστεύει χωρίς φόβο αλλά με περίσσεια πάθους.
Σε έναν χώρο όπως ο Εθνικός Καθεδρικός Ναός, όπου η ιστορικότητα «ξεχειλίζει» από κάθε γωνιά – έχουν άλλωστε γίνει εκεί κηδείες προέδρων και τελετές-ορόσημα για την αμερικανική ιστορία – η εικόνα της Επισκόπου Μπάντε άφησε έντονο αποτύπωμα. Ίσως να ήταν η εντυπωσιακή της κάπα, ίσως η ακαδημαϊκή της κουκούλα, ίσως το βλέμμα της που παρέμενε συγκεντρωμένο πάνω στο ακροατήριο. Έμοιαζε σαν να μας λέει: «Είμαι εδώ, έτοιμη να μιλήσω, είστε κι εσείς έτοιμοι να ακούσετε;»
Και αυτό ακριβώς έκανε: μίλησε. Για όσους φοβούνται, για τα παιδιά της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας που ανησυχούν για τα δικαιώματά τους, για τους μετανάστες που δουλεύουν σκληρά χωρίς χαρτιά. Ακόμα κι αν κάποιοι κοιτούσαν αποσβολωμένοι, ακόμα κι αν ο πρόεδρος στράφηκε αλλού, οι λέξεις της έμειναν να αιωρούνται – σαν μια πνευματική φωνή που απαιτεί έναν ανοιχτό διάλογο.
Σε έναν κόσμο που, το δίχως άλλο, λατρεύει τα social media και τη γρήγορη διάδοση ειδήσεων, ο λόγος της Επισκόπου Μπάντε πυροδότησε αντιφατικές αντιδράσεις. Για κάποιους, είναι η «λεγόμενη επίσκοπος» που «χτυπάει» υπερβολικά αριστερόστροφα και ριζοσπαστικά. Για άλλους, είναι μια αληθινή μάρτυρας της χριστιανικής αγάπης και της ηθικής, η γυναίκα που τόλμησε να κρατήσει το όνομά της αλώβητο μπροστά στην πίεση της εξουσίας.
