Τραγικές εικόνες και σπαρακτικές στιγμές περιγράφουν στη Washington Post και τους New York Times, αυτόπτες μάρτυρες των δύο φονικών εκρήξεων που σημειώθηκαν σήμερα στο αεροδρόμιο της Καμπούλ.
Η έκρηξη σημειώθηκε την Πέμπτη και ήταν το αποτέλεσμα μιας «σύνθετης επίθεσης», όπως ανέφερε ο εκπρόσωπος Τύπου του Πενταγώνου των ΗΠΑ, Τζον Κέρμπι.
Πρόσθεσε μάλιστα ότι η άλλη έκρηξη σημειώθηκε κοντά στο ξενοδοχείο Baron, που βρίσκεται δίπλα στο αεροδρόμιο. Ένας Βρετανός αξιωματούχος ασφαλείας ανέφερε πως και οι δύο επιθέσεις έγιναν από βομβιστές αυτοκτονίας.
Ένας Αφγανός που προσπάθησε για πέμπτη φορά να εισέλθει στο αεροδρόμιο και να επιβιβαστεί σε μια από τις πτήσεις εκκένωσης, βρισκόταν μέσα στο πλήθος έξω από την πύλη όταν έγινε η έκρηξη. «Τραυματίστηκαν πολλοί άνθρωποι», δήλωσε τηλεφωνικά στη Washington Post.
«Βοήθησα ένα μικρό κοριτσάκι, νομίζω πως πέθανε», είπε.
Ένας άλλος Αφγανός, ο οποίος βρισκόταν στην άκρη του πλήθους κοντά στο ξενοδοχείο Baron, είπε πως η έκρηξη που σημειώθηκε εκεί, έγινε εν μέσω ενός πλήθους χιλιάδων ανθρώπων. Πρόσθεσε μάλιστα ότι είδε πολλούς ανθρώπους ματωμένους και βαριά τραυματισμένους, ενώ άκουσε πως υπήρξαν και πολλοί νεκροί.
«Τέλειωσαν όλα»
Φωτογραφίες από την ευρύτερη περιοχή της έκρηξης έδειχναν πολίτες να μεταφέρουν τραυματισμένους ανθρώπους σε χειράμαξες. Το Νοσοκομείο Επειγόντων Περιστατικών της Καμπούλ, το οποίο διοικείται από μια ιταλική οργάνωση, ανέφερε ότι 30 ασθενείς εισήχθησαν στο χειρουργικό κέντρο, συμπεριλαμβανομένων έξι ατόμων που όταν μεταφέρθηκαν εκεί ήταν ήδη νεκροί.
Ένας γιατρός από το νοσοκομείο Ίντιρα Γκάντι στην Καμπούλ ανέφερε πως δέχθηκε πέντε τραυματίες από τις εκρήξεις, ανάμεσα στους οποίος και ένα 10χρονο κορίτσι, το οποίο έχασε τη ζωή του.
«Τέλειωσαν όλα», ανέφερε από την πλευρά του ένας 30χρονος δάσκαλος που προσπάθησε να μεταβεί στο αεροδρόμιο. «Δεν αφήνουν κανέναν να περάσει, ούτε καν εκείνους που έχουν ξένα διαβατήρια ή βίζα».
Χιλιάδες πολίτες χωρών της Δύσης αλλά και μόνιμοι κάτοικοι βρίσκονται ακόμη εγκλωβισμένοι στο Αφγανιστάν και πολλοί φοβούνται πως θα μείνουν αβοήθητοι απέναντι σε πιθανά αντίποινα των Ταλιμπάν.
Ο Μπισμιλάχ, ο οποίος είναι μόνιμος κάτοικος των ΗΠΑ και κατοικεί στο Σακραμέντο της Καλιφόρνια, δήλωσε ότι ταξίδεψε στη βόρεια πόλη Μαζάρ-ε-Σαρίφ του Αφγανιστάν στις 3 Αυγούστου για να επισκεφθεί τους γονείς του μαζί με τη γυναίκα του, η οποία είναι επίσης μόνιμη κάτοικος των ΗΠΑ, και τον 8χρονο γιός τους, που είναι Αμερικανός υπήκοος.
Η οικογένεια μετέβη στην Καμπούλ όταν η αφγανική κυβέρνηση κατέρρευσε στις 15 Αυγούστου, αλλά ο Μπισμιλάχ, ο οποίος αρνήθηκε να αποκαλύψει το επίθετό του, είπε πως φοβόταν ότι το παιδί του θα ποδοπατηθεί μέχρι θανάτου στο πλήθος και δεν επιχείρησε να πάει μέχρι το αεροδρόμιο.
«Νιώθω πως θα μείνουμε πίσω. Δεν ξέρω τι θα συμβεί την επόμενη εβδομάδα – δεν μπορείς να προβλέψεις ούτε τι θα συμβεί αύριο στο Αφγανιστάν», είπε ο Μπισμιλάχ, ο οποίος εργαζόταν για την Amazon στην Καλιφόρνια και αυτή τη στιγμή βρίσκεται στη Μαζάρ-ε-Σαρίφ. «Ανησυχούμε πολύ για τους εαυτούς μας».
Παράλληλα, ένας άλλος Αφγανός, ο Μπαράτ, ο οποίος μετέβη στο αεροδρόμιο με τον ξάδερφό του για να δείξει τα χαρτιά του στους ξένους στρατιώτες, είπε στους New York Times πως βρισκόταν μόλις δέκα μέτρα μακριά από το σημείο όπου σημειώθηκε η μία έκρηξη.
«Το πλήθος ήταν μεγάλο και οι άνθρωποι σπρώχνονταν», είπε. «Σκόνταψα – και τότε ήταν που έγινε η έκρηξη. Νομίζω πως χτυπήθηκαν τέσσερις ή πέντε στρατιώτες».
Και μετά… το χάος
«Πέσαμε στο έδαφος και οι ξένοι στρατιώτες άρχισαν να πυροβολούν», εξήγησε ο Μπαράτ. Στο έδαφος «υπήρχαν παντού ανθρώπινα σώματα, άνθρωποι έτρεχαν».
Ο Φαχίμ, ένας ιδιοκτήτης καταστήματος από την επαρχία Κουντούζ έφτασε στην Καμπούλ πριν από δύο εβδομάδες σε μια προσπάθεια να φύγει από τη χώρα, και βρισκόταν έξω από το αεροδρόμιο όταν είδε αυτό που περιέγραψε ως «δύο μεγάλες εκρήξεις».
«Ο κόσμος έτρεχε να ξεφύγει και οι Ταλιμπάν μας ανάγκασαν να φύγουμε από την περιοχή», πρόσθεσε. «Οι Αμερικανοί πυροβολούσαν για αναγκάσουν τα πλήθη να διαλυθούν».
Σε άλλα σημεία της πόλης, ακούγονταν σποραδικοί πυροβολισμοί και ήχοι συναγερμών από το αεροδρόμιο.
Τη νύχτα πριν από την επίθεση, ανώτατος αξιωματούχος των ΗΠΑ είχε προειδοποιήσει για «συγκεκριμένη και αξιόπιστη» απειλή για επίθεση στο αεροδρόμιο από την ISIS-K, μια υποομάδα του Ισλαμικού Κράτους.
Αλλά ακόμη και μετά από την προειδοποίηση αυτή, παρέμενε πολύ δύσκολο να εντοπιστεί ένας βομβιστής αυτοκτονίας με κρυμμένο γιλέκο με εκρηκτικά ανάμεσα σε ένα τεράστιο πλήθος ανθρώπων στην πύλη του αεροδρομίου, ανέφεραν στρατιωτικοί αξιωματούχοι.
