Η Alexandria Ocasio-Cortez ήταν 26 χρονών όσο δούλευε σ’ ένα μπαρ, κάνοντας και σερβίροντας ποτά για να βοηθήσει οικονομικά τη μητέρα της. Τότε ήταν γνωστή ως Sandy, και έκανε εντύπωση για το πόσο ευγενική και θετική ήταν. Βοηθούσε εθελοντικά στην καμπάνια του Bernie Sanders και μετά βγήκε ο Donald Trump πρόεδρος. Η Sandy επέστρεψε με άλλη αύρα και αποφασισμένη να βάλει υποψηφιότητα. Με μια αφίσα που θα μπορούσε άνετα να παρερμηνευτεί σαν πόστερ επερχόμενης σειράς στο Netflix, η Ocasio-Cortez κατάφερε να μπει στη Βουλή των Αντιπροσώπων και, 18 μήνες μετά, έγινε στα 29 της η νεότερη σε ηλικία γυναίκα που εκλέγεται στο Κογκρέσο.
H AOC όταν ακόμα ήταν μπάργουμαν.
Γεννήθηκε σε καθολική οικογένεια στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης, τον Οκτώβριο του 1989. Ο πατέρας της γεννήθηκε στο Μπρονξ από Πουερτορικανούς γονείς, ενώ η μητέρα της στο Πουέρτο Ρίκο. Η ίδια περιγράφει την οικογένεια της ως ένα αμάλγαμα, λέγοντας πως «Είμαστε μαύροι, είμαστε ιθαγενείς, είμαστε Ισπανοί, είμαστε Ευρωπαίοι». Ζούσε σ’ ένα διαμέρισμα στο Μπρονξ μέχρι που μετακόμισαν στην προαστιακή Yorktown Heights. Εκεί αποφοίτησε το λύκειο, ήρθε δεύτερη σε Παγκόσμιο Φεστιβάλ Επιστήμης και Μηχανικής στον τομέα της Μικροβιολογίας και η έρευνά της εκτιμήθηκε τόσο που το MIT Lincoln Laboratory έδωσε σε έναν μικρό αστεροειδή το όνομά της. Ενώ βρισκόταν στο κολέγιο, ήταν intern στο γραφείο του γερουσιαστή Ted Kennedy, για θέματα εξωτερικών υποθέσεων και μετανάστευσης. «Ήμουν η μόνη που μιλούσε Ισπανικά και σαν παιδί 19-20 χρονών, όποτε ερχόταν μια κλήση από κάποια κατατρομαγμένη γυναίκα που έψαχνε τον άντρα της που συνελήφθη από τις Αρχές ως παράνομος μετανάστης, έπρεπε εγώ να απαντήσω και να την καθοδηγήσω στο σύστημα». Αποφοίτησε με επαίνους από το Πανεπιστήμιο Τεχνών και Επιστημών της Βοστόνης, με ειδίκευση στις Διεθνείς Σχέσεις και τα Οικονομικά. Ο πατέρας της πέθανε το 2008 από καρκίνο στους πνεύμονες, χωρίς να κάνει διαθήκη, με αποτέλεσμα να ξεκινήσει μία μακροχρόνια δικαστική διαμάχη για την περιουσία του, κάτι που την έκανε να δει από πρώτο χέρι, όπως έχει πει η ίδια, το πώς οι δικηγόροι που επιστρατεύονται από τα δικαστήρια μπορούν να βγάλουν μεγάλα ποσά από τις οικογένειες που απλά προσπαθούν να καταλάβουν τη γραφειοκρατία. Μετά το κολέγιο επέστρεψε στο Μπρονξ, όπου ξεκίνησε να δουλεύει 18ωρες βάρδιες σαν μπαργούμαν και σερβιτόρα, έτσι ώστε να βοηθήσει οικονομικά τη μητέρα της που καθάριζε σπίτια και οδηγούσε λεωφορείο. Το 2016 τη βρήκε να εργάζεται σαν οργανώτρια της προεκλογικής καμπάνιας του Bernie Sanders στις προεδρικές εκλογές. Αμέσως μετά γύρισε την Αμερική με αυτοκίνητο, με σταθμούς περιοχές της Βόρειας Ντακότα που είχαν πληγεί από την κρίση υδροδότησης, κάτι που στάθηκε η αφορμή να σκεφτεί σοβαρά να αποζητήσει κάποιο αξίωμα. Μία μέρα μετά την επίσκεψή της έλαβε κλήση από το Brand New Congress που επιστράτευσε νέους, προοδευτικούς υποψηφίους, αφού ο αδερφός της τής είχε υποβάλει αίτηση μετά τις εκλογές του 2016.
Η πρωτότυπη προεκλογική καμπάνια.
Η επιτυχία
Η δική της καμπάνια για τη Βουλή των Αντιπροσώπων ξεκίνησε το 2018 όσο ακόμα εργαζόταν σαν σερβιτόρα και στην πορεία έγινε ο πρώτος άνθρωπος που αποτέλεσε απειλή για τον Joe Crowley μετά το 2004. Τα πόστερ της αντλούσε επιρροές από τις επαναστατικές αφίσες του παρελθόντος και έβλεπε με απόλυτη αισιοδοξία το ότι δεν μπορούσε να αντεπεξέλθει οικονομικά στην καμπάνια του Crowley. «Δεν μπορείς να νικήσεις τα πολλά λεφτά με περισσότερα. Πρέπει να τα νικήσεις με ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι» είχε πει. Το διαφημιστικό της σποτ ανέλαβαν δύο 20ρηδες σοσιαλιστές σκηνοθέτες από το Ντιτρόιτ, και παρουσίαζε την AOC ως μια γενναία outsider της μεσαίας τάξης. Το σποτ έγινε viral και προέβαλε την Ocasio-Cortez σε ευρύτερο κοινό, ελκύοντας εκατοντάδες νέου κόσμου και κινώντας τόσο πολύ το ενδιαφέρον της Vogue που εξέδωσε το προφίλ της μέσω του οποίου τη χαρακτήριζαν «Το μέλλον του Δημοκρατικού Κόμματος». Νίκησε με σχεδόν 13% διαφορά, σοκάροντας μεγάλο μέρος των πολιτικών συνταχτών και αναλυτών και προκαλώντας πανεθνικό ενδιαφέρον. Το «Time» αποκάλεσε τη νίκη της «τη μεγαλύτερη ανατροπή των εκλογών», με το CNN να συμφωνεί και την Guardian να συμπληρώνει πως είναι μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην πρόσφατη πολιτική ιστορία της Αμερικής. Μετά τη νίκη της υποστήριξε διάφορους προοδευτικούς οργανισμούς που πήγαιναν ενάντια στους Δημοκρατικούς αξιωματούχους. Είχε την υποστήριξη μεγάλων πολιτικών προσωπικοτήτων, όπως ο Sanders και ο Barack Obama. Μαζί με τη Rashida Tlaib έγιναν οι πρώτες γυναίκες-μέλη των Δημοκρατικών Σοσιαλιστών της Αμερικής που μπαίνουν στο Κογκρέσο κι έχει γίνει εκπρόσωπος οργανισμών που προβλέπουν φάρμακα για όλους, «πράσινη» δράση, ομοσπονδιακών εργασιών και στηρίζουν την κατάργηση των νόμων περί μετανάστευσης, δωρεάν φοίτηση σε κολέγια.
Είναι θερμή υποστηρικτρια των δικαιωμάτων της ΛΟΑΤ κοινότητας.
Είναι, επίσης, θερμή υποστηρίκτρια των ΛΟΑΤ, ευχαριστώντας τα μέλη της κοινότητας αυτής για την υποστήριξη που έδειξαν προς το άτομό της. Με άλλα λόγια, μέσα σε πολύ λίγους μήνες κατάφερε πλέον να μας κάνει να μιλούμε για το πώς μια μπαργούμαν έγινε μια νομοθέτρια που ταράζει τα νερά. Παραδέχεται πως η παρουσία της στα social media κατάφερε να καλύψει το κενό που άφηνε η αδιαφορία των ΜΜΕ, μιας και έτσι μπορούσε να επικοινωνήσει κατ’ ευθείαν με τους ψηφοφόρους.
Το κόμικ αφιερωμένο στην Ocasio-Cortez.
Η αγαπημένη των media
Για την ακρίβεια, τίποτα δεν μπορεί να τη ρίξει στα μάτια το κόσμου. Ένας ανώνυμος λογαριασμός στο Twitter προσπάθησε να τη σαμποτάρει ανεβάζοντας ένα βίντεο από τα φοιτητικά της χρόνια, στο οποίο εμφανιζόταν ελάχιστα. Οι πλειονότητα των χρηστών ήρθαν στην υπεράσπισή της και η ίδια ανέβασε ένα ακόμα βίντεο που την έδειχνε να χορεύει ανέμελα. Η όποια προσπάθεια να τη χτυπήσουν αποτυγχάνει και γελοιοποιείται σχεδόν, γιατί βασίζεται σε γελοίες «αποκαλύψεις» όπως εκείνη του Page Six που φιλοξενούσε δηλώσεις μιας πρώην συναδέλφου της στο μπαρ, που εξομολογούταν πως δεν μοίρασε μια φορά σωστά τα φιλοδωρήματα. Άλλος Twitter-άς παρουσίασε το σπίτι της στο Μπρονξ χλευάζοντας το «ταπεινό πατρικό της σπίτι» που ισχυρίζεται η Ocasio-Cortez πως είχε. Γι’ ακόμα μια φορά ο κόσμος έσπευσε να την υπερασπιστεί. Η ίδια, πρώτα τον διόρθωσε αφού έγραψε πως φοίτησε σε λάθος πανεπιστήμιο, και πρόσθεσε «ήταν ωραία να μεγαλώνω εκεί. Η μητέρα μου καθάριζε τουαλέτες για να μπορώ να ζω εκεί και μεγάλωσα βλέποντας το πώς η καταγωγή κάποιου καθορίζει τις περισσότερες ευκαιρίες που του δίνονται». Εύστοχη ξανά. Γενικά, ναι, είναι πολύ ενεργή στο Twitter, κυρίως, δεν φοβάται να απαντήσει στους επικριτές της και πάντα το κάνει με καλογραμμένες απαντήσεις. Στο καπάκι, η εταιρεία Devil’s Due Comics ξεκίνησε μια σειρά από κόμικ με πρωταγωνίστρια τη νεαρή πολιτικό, με τίτλο «Alexandria Ocasio-Cortez and the Freshman Force». Αυτό έγινε με αφορμή την εκλογή της, γιορτάζοντας τη διαφορετικότητα στο Κογκρέσο, και η εν λόγω εταιρεία είχε εκδώσει κάτι αντίστοιχο για τον Obama με τίτλο «Barack the Barbarian: No F#¢*s Left». Είναι η αλλαγή που έμοιαζε απαραίτητη και αποδείχτηκε αναγκαία, γι’ αυτό και ο κόσμος υποστηρίζει κάθε της κίνηση. Με άλλα λόγια, συνοπτικά, η AOC είναι αυτό που έλειπε από την αμερικανική πολιτική σκηνή, γιατί δεν φοβάται ούτε να πάει κόντρα σε άλλους πολιτικούς ούτε να μιλήσει ανοιχτά για οποιοδήποτε θέμα, ενώ παράλληλα προσελκύει νέους ψηφοφόρους με το να είναι απλά ο εαυτός της.
