Η Jia εργάζεται ως σύμβουλος με έδρα το Μανχάταν. Εξομολογείται στο BBC ότι: «κατά την διάρκεια της επαγγελματικής μου πορείας ένιωθα πολύ δυναμική και ήμουν 100% έτοιμη να αποδείξω ότι ήμουν η γυναίκα που μπορούσε να τα κάνει όλα: να έχω μία επιτυχημένη καριέρα και παράλληλα να είμαι σπουδαία μητέρα».
Σήμερα, όπως αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, αισθάνεται ότι την παραγκωνίζουν λόγω του φύλου της, ιδίως όταν έγινε μητέρα το 2018. Έχει αναλάβει το μεγαλύτερο μέρος των ευθυνών φροντίδας των παιδιών, επειδή ο σύζυγός της, λόγω δουλειάς ταξιδεύει συχνά.
Όταν ήρθε η πανδημία, οι συνθήκες χειροτέρεψαν. Ο παιδικός σταθμός της κόρης της έκλεισε. Εκείνη έπρεπε να την προσέχει στο σπίτι ενώ προσπαθούσε να κρατηθεί όρθια στη δουλειά της. Στις αρχές του 2021, ο θεραπευτής τής είπε ότι έπασχε από υπερκόπωση. Αναφέρει ότι δεν είχε ποτέ πριν φροντίσει την ψυχική της υγεία.
Η ιστορία της Jia είναι σύμπτωμα μιας βαθιά ριζωμένης ανισορροπίας στην κοινωνία, την οποία η πανδημία όχι μόνο ανέδειξε αλλά και επιδείνωσε. Οι γυναίκες, ιδίως οι μητέρες, εξακολουθούν να έχουν περισσότερες πιθανότητες από τους άνδρες να διαχειρίζονται ένα πιο σύνθετο σύνολο ευθυνών σε καθημερινή βάση - έναν συχνά απρόβλεπτο συνδυασμό υποχρεώσεων σπιτιού παράλληλα με την δουλειά τους.
«Ένιωθα την καριέρα μου να γλιστράει μέσα από τα χέρια μου και δεν μπορούσα να κάνω απολύτως τίποτα γι' αυτό», είπε η Jia.
Οι στατιστικές δείχνουν ότι το άγχος και η επαγγελματική υπερκόπωση επηρεάζουν περισσότερο τις εργαζόμενες μητέρες. Αυτό θα μπορούσε να έχει πολλαπλές επιπτώσεις για τον μετα-πανδημικό κόσμο της εργασίας. Σύμφωνα με έρευνα του LinkedIn σε σχεδόν 5.000 Αμερικανούς, το 74% των γυναικών δήλωσαν αγχωμένες με την εργασία τους, σε σύγκριση με μόλις το 61% των ερωτηθέντων εργαζομένων ανδρών.
Τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, την ώρα που η πανδημία κέρδιζε έδαφος, περισσότερες από 860.000 γυναίκες εγκατέλειψαν το εργατικό δυναμικό των ΗΠΑ, έναντι μόλις 200.000 ανδρών.
Καθώς οι γυναίκες έφευγαν από τις δουλειές τους, οι οποίες μπορεί να αποτελούσαν συναισθηματικές και σωματικές διεξόδους για το άγχος, είναι σαφές ότι η απότομη χιονοστιβάδα των πρόσθετων οικιακών ευθυνών πίεσε πολλές περισσότερο από όσο μπορούσαν.
Μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες που τρέφουν οι ειδικοί στον χώρο εργασίας είναι ότι η κακή ψυχική υγεία των γυναικών στον χώρο εργασίας θα μπορούσε να αποθαρρύνει τις μελλοντικές γενιές να θέσουν φιλόδοξους επαγγελματικούς στόχους, ιδίως αν θέλουν να κάνουν οικογένεια. Αυτό θα μπορούσε να επιδεινώσει τις ανισότητες μεταξύ των φύλων που ήδη υπάρχουν όσον αφορά τις αμοιβές και την αρχαιότητα στην αγορά εργασίας.
Στις ΗΠΑ, οι γυναίκες εξακολουθούν να κερδίζουν κατά μέσο όρο περίπου 82 σεντ για κάθε δολάριο που κερδίζει ένας άνδρας, και το χάσμα σε πολλές χώρες της Ευρώπης είναι το ίδιο.
Αλλά η Jia, η οποία λέει ότι βρίσκεται στα πρόθυρα της παραίτησης, επιμένει ότι οι αξιοσημείωτες αλλαγές πρέπει να γίνουν τόσο στο σπίτι όσο και στον χώρο εργασίας. «Αυτό που μου έχει γίνει απολύτως σαφές μέσα από την πανδημία είναι ότι όλοι μας έχουμε ευθύνη στην κατανόηση των ανισορροπιών που δημιουργούνται όταν τηρούνται τυφλά οι στερεοτυπικοί ρόλοι των φύλων», λέει. «Ναι, είναι λογικό για μια γυναίκα να φροντίζει το σπίτι και τα παιδιά ή να κάνει ένα βήμα πίσω στην εργασία της αλλά πρέπει να εκτιμήσουμε με ποιο κόστος. Αυτό είναι το 2021. Μερικές φορές αναρωτιέμαι αν βρισκόμαστε στη δεκαετία του 1950».
