Μαρία Καραμάνου
Στο βιβλίο του «Δεύτερη Ευκαιρία», που αναμένεται να κυκλοφορήσει από τις εκδόσεις «Πεδίο», ο Στέφανος Κασσελάκης ανοίγει την καρδιά του και μοιράζεται άγνωστες πτυχές της ζωής του. Από τη χρήση κοκαΐνης μέχρι τη γνωριμία που καθόρισε τη ζωή του, ο Κασσελάκης αποκαλύπτει λεπτομέρειες που συγκλονίζουν και εμπνέουν.
Ο Στέφανος Κασσελάκης αναφέρεται ανοιχτά στη χρήση κοκαΐνης που ξεκίνησε στη Νέα Υόρκη, κατά τη διάρκεια της νεανικής του περιόδου: «Ένιωσα καλά: ενώ μπορεί να ήμουν απογοητευμένος επαγγελματικά, τουλάχιστον το ζούσα στη Νέα Υόρκη. Ως μέρος αυτής της κουλτούρας του yuppie going out, άρχισα να κάνω κοκαΐνη με τους –κυρίως νέους– φίλους μου για πρώτη φορά στη ζωή μου (είχα αποφύγει τη χρήση ναρκωτικών σε όλο το κολέγιο)…».
Αναφερόμενος στη σχέση του με μια κοπέλα, περιγράφει την ένταση που προκάλεσε το θέμα: «Η σχέση μας “έπιασε πάτο” όταν εκείνη έφερε ένα τεστ ούρων κοκαΐνης στο σπίτι, το οποίο φυσικά αρνήθηκα να κάνω».
Παράλληλα, υπογραμμίζει ότι δεν ανέπτυξε εθισμό: «Για να είμαι δίκαιος μαζί της, η φίλη μου με αγαπούσε πολύ και πίστευε σε μένα (…). Για να είμαι δίκαιος και με τον εαυτό μου, ωστόσο, ποτέ δεν ανέπτυξα κάτι που να μοιάζει έστω και ελάχιστα με εθισμό. Δόξα τω Θεώ, η κατάχρηση ουσιών δεν τρέχει στα γονίδιά μου. Για πολλούς ανθρώπους είναι ένα τεράστιο ζήτημα που πρέπει να αντιμετωπίσουμε με ενσυναίσθηση και μια συγκαταβατική, χωρίς αποκλεισμούς προσέγγιση».
Μια από τις πιο συγκινητικές στιγμές του βιβλίου είναι η αναφορά στη συνάντησή του με τον Τάιλερ ΜακΜπεθ, που άλλαξε τη ζωή του: «Ήμουν πολύ πιο σίγουρος για τον εαυτό μου, έχοντας χτίσει πολλή αντοχή ύστερα από τέσσερα χρόνια ως επιχειρηματίας και έχοντας τελικά κερδίσει αναγνώριση στον κλάδο μου. Γεννημένος και μεγαλωμένος στο Μισισιπή και εκπονώντας το διδακτορικό του στη νοσηλευτική πρακτική στη Νέα Υόρκη, ο Τάιλερ με συναντούσε στην κοινή μας γειτονιά στο West Village σχεδόν μία φορά την εβδομάδα – για αρκετούς μήνες».
Η συνάντησή τους είχε άμεση χημεία: «Σε ένα σημείο, απλώς ξεκίνησε τη συζήτηση και έκανε την πρωτότυπη ερώτηση: “Γεια σου, μένεις στη γειτονιά;”. Είχαμε μια άμεση σύνδεση».
Η σχέση τους αναπτύχθηκε γρήγορα: «Την επόμενη εβδομάδα πήγαμε για έναν καφέ που κράτησε σχεδόν τρεις ώρες. Την επόμενη μέρα βγήκαμε για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ήταν τότε που έκανα coming out σε κάποιον για πρώτη φορά. Αρχίσαμε να μιλάμε κάθε μέρα από τότε. Το παραδέχτηκα και στη μαμά μου τους επόμενους μήνες, τον Ιούλιο του 2019…».
