Μαρία Καραμάνου
Η Μαρία Κάλλας ήταν ασυναγώνιστη. Ήταν μια εκπληκτική υψίφωνος που άφησε το ανεξίτηλο της σημάδι στον 20ο αιώνα. Η ζωή της ήταν γεμάτη προκλήσεις. Συνάντησε μεγάλες απογοητεύσεις, εκδηλώσεις θαυμασμού, σκαμπανεβάσματα στον έρωτα, πικρίες και απώλειες, αλλά αυτά δεν μπόρεσαν να κρύψουν τη λάμψη που την περιέβαλλε. Ήταν αναμφίβολα μία από τις πιο εξαιρετικές φωνές του προηγούμενου αιώνα. Σήμερα, 100 χρόνια μετά τη γέννησή της και 46 χρόνια μετά τον θάνατό της, η Ελλάδα την τιμά μέσω εκδηλώσεων και γκαλά.
Η Μαρία Κάλλας γεννήθηκε στο Μανχάταν στις 2 Δεκεμβρίου 1923 από γονείς προερχόμενους από την Ελλάδα, με το όνομα Sophie Cecelia Kalos. Ο πατέρας της είχε αλλάξει το επίθετό του σε "Κάλλος" για να ενσωματωθεί ευκολότερα στην αμερικανική κοινωνία. Η οικογενειακή της ζωή δεν ήταν αρμονική, με διαφωνίες μεταξύ των γονιών της και τελικά διαζύγιο.
16–21 Μαρτίου 1959. Η Κάλλας ηχογραφεί τη Lucia di Lammermoor για δεύτερη φορά. Ο τενόρος είναι ο Ferruccio Tagliavini, με τη Philharmonia Orchestra υπό τον Tullio Serafin στο Kingsway Hall του Λονδίνου
Πριν από τη γέννησή της, η μητέρα της είχε φέρει στον κόσμο άλλα δύο παιδιά, την Υακίνθη και τον Βασίλη, ο οποίος δυστυχώς πέθανε σε μικρή ηλικία. Η μητέρα της απογοητευόταν γιατί επιθυμούσε αγοράκι, προσπαθώντας να αντισταθεί στον πόνο της απώλειας του Βασίλη.
Στη Νέα Υόρκη, η Μαρία Κάλλας έλαβε την πρωτοβάθμια εκπαίδευσή της και μέρος της δευτεροβάθμιας. Από μικρή άρχισε να εκδηλώνει το ταλέντο της στο τραγούδι, αλλά η μητέρα της προτίμησε να υποστηρίξει περισσότερο τη μεγαλύτερη αδελφή της. Η ζωή της στις ΗΠΑ συνεχίστηκε μέχρι το 1937, όταν οι γονείς της χώρισαν και η μητέρα της επέστρεψε στην Αθήνα μαζί με τις δύο κόρες της.
Παρά την υποστηρικτική στάση της μητέρας της στον τομέα της τέχνης, οι σχέσεις τους ποτέ δεν ήταν άριστες. Πολλά χρόνια αργότερα, ένα άρθρο του Time αναφέρει ότι η υψίφωνος είχε δημοσίως κατηγορήσει τη μητέρα της ότι την πίεζε να τραγουδά, καθώς οδηγούσε την παιδική της ηλικία σε σταδιακή καταστροφή.
12–19 Σεπτεμβρίου 1957. Σε μια άδεια από το αποκλειστικό συμβόλαιό της με την EMI, η Κάλλας ηχογραφεί τη Μήδεια στη Σκάλα του Μιλάνου, υπό τον Tullio Serafin για τον Ricordi
Το 1957, η Μαρία Κάλλας είχε δηλώσει ότι «Θα πρέπει να υπάρξει ένας νόμος κατά του καταναγκασμού των παιδιών να εμφανίζονται σε νωρίς ηλικία σε παραστάσεις», προσθέτοντας ότι «Τα παιδιά πρέπει να απολαμβάνουν μια υπέροχη παιδική ηλικία και να μην τους επιβάλλονται υπερβολικές ευθύνες». Όπως ανέφερε αργότερα, η αφοσίωσή της στο τραγούδι από πολύ νεαρή ηλικία είχε ως αποτέλεσμα την τελική διακοπή της εκπαίδευσής της μετά την επιστροφή της στην Ελλάδα το 1937.
4–9 Σεπτεμβρίου 1956. Η Κάλλας ηχογραφεί το «A masked ball» στη Σκάλα του Μιλάνου, υπό τον Antonino Votto με τους Giuseppe di Stefano και Tito Gobbi
Η Μαρία Κάλλας απέκτησε τη μουσική εκπαίδευσή της στην Αθήνα. Αρχικά, η μητέρα της προσπάθησε να την εγγράψει στο διάσημο Ωδείο Αθηνών, αλλά χωρίς επιτυχία. Στην ακρόαση, η ακόμα ανεπτυγμένη και μη εκπαιδευμένη φωνή της δεν εντυπωσίασε την επιτροπή, ενώ ο καλλιτεχνικός διευθυντής του ωδείου, Φιλοκτήτης Οικονομίδης, απαίτησε να αποκτήσει πρώτα την απαραίτητη θεωρητική γνώση. Το καλοκαίρι του 1937, η μητέρα της απευθύνθηκε στη δασκάλα μονωδίας Μαρία Τριβέλλα, που εργαζόταν στο Εθνικό Ωδείο, προτείνοντας να γίνει η κόρη της μαθήτρια με χαμηλή αμοιβή.
3–16 Σεπτεμβρίου 1955. Η Κάλλας τραγουδά την Gilda in Rigoletto ηχογραφημένη στη Σκάλα του Μιλάνου, υπό τον Tullio Serafin με τους Tito Gobbi και Giuseppe di Stefano
Η Μαρία Τριβέλλα αποφάσισε να διδάξει την Κάλλας χωρίς να λάβει αμοιβή, αφού ανακάλυψε ότι δεν ήταν κοντράλτο όπως της είχαν αρχικά πει, αλλά μια δραματική υψίφωνος. Έτσι, συνεργάστηκαν για να επεκτείνουν το φωνητικό της εύρος και να απαλύνουν τον χαρακτήρα της φωνής της.
30 Νοεμβρίου 1948. Η Κάλλας τραγουδά τη Norma για πρώτη φορά στη Φλωρεντία. Αυτή είναι η όπερα που θα παίξει τελικά 92 φορές κατά τη διάρκεια της καριέρας της – περισσότερες από κάθε άλλη
Η Τριβέλλα περιέγραψε την Κάλλας ως "ένα πρότυπο μαθήτριας" που έκανε "εντυπωσιακή πρόοδο," αφιερώντας πολλές ώρες την ημέρα στη μελέτη. Μέσα σε έξι μήνες, μπόρεσε να τραγουδήσει τις πιο δύσκολες άριες από το διεθνές οπερατικό ρεπερτόριο με εξαιρετική μουσικότητα.
Μετά από δύο χρόνια μαθημάτων με την Μαρία Τριβέλλα, η Μαρία Κάλλας προσήλθε ξανά σε ακρόαση στο Ωδείο Αθηνών, όπου τραγούδησε την άρια "Ocean, Thou Mighty Monster" από την όπερα "Όμπερον" του Βέμπερ. Η Ισπανίδα σοπράνο και δάσκαλος μονωδίας, Ελβίρα ντε Ιδάλγο, την αποδέχθηκε αμέσως ως μαθήτριά της. Στη συνέχεια, η Κάλλας πρωταγωνίστησε σε μια μαθητική παραγωγή της όπερας "Καβαλερία Ρουστικάνα" του Πιέτρο Μασκάνι στο Θέατρο Ολύμπια.
Η Μαρία Κάλλας, μετά από πολλές εμφανίσεις ως μαθήτρια, ξεκίνησε την επαγγελματική της καριέρα στην Εθνική Λυρική Σκηνή το 1940-1941. Αρχικά, είχε δευτερεύοντες ρόλους με την βοήθεια της Ελβίρα ντε Ιδάλγο. Το πρώτο επίσημο επαγγελματικό της ντεμπούτο ήταν το 1941 στην οπερέτα "Βοκκάκιος" του Φραντς φον Σουπέ, όπου είχε τον μικρό ρόλο της Βεατρίκης. Αντιμετώπισε αντίξοες συνθήκες και εχθρότητες από συναδέλφους, αλλά εν τέλει ανέλαβε τον πρώτο της πρωταγωνιστικό ρόλο ως Τόσκα στην όπερα του Πουτσίνι τον Αύγουστο του 1942.
31 Αυγούστου 1954. Η Κάλλας ηχογραφεί τη Fiorilla στο Il Turco in Italia του Rossini στη Σκάλα του Μιλάνου, υπό τον Gianandrea Gavazzeni με τον Nicolai Gedda
Η Μαρία Κάλλας, μετά από επιτυχημένη περιοδεία στην Ελλάδα, αποφάσισε να ταξιδέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Σεπτέμβριο του 1945. Εκεί, είχε μια ακρόαση με τον διευθυντή της Μητροπολιτικής Όπερας της Νέας Υόρκης, Έντουαρντ Τζόνσον, ο οποίος της πρότεινε ρόλους στα έργα "Φιντέλιο" του Μπετόβεν και "Μαντάμ Μπατερφλάι" του Πουτσίνι. Παρόλα αυτά, η Κάλλας απέρριψε την πρόταση, θεωρώντας ότι δεν ταιριάζει με την εικόνα της και αρνήθηκε να ερμηνεύσει όπερα στα αγγλικά, όπως ζητήθηκε από τον Τζόνσον.
20–25 Αυγούστου 1956. Η Κάλλας ηχογραφεί τη Mimì στο La bohème στη Σκάλα του Μιλάνου, υπό τον Antonino Votto, έναν ρόλο που δεν έπαιξε ποτέ στη σκηνή
Οι χρυσές εποχές της Μαρίας Κάλλας δεν άργησαν να έρθουν, καθώς μόλις στα 23 της χρόνια καθιερώθηκε ως κορυφαία ερμηνεύτρια. Εκείνη την περίοδο, ξεκίνησε να γνωρίζει και τον έρωτα. Κατά τη διάρκεια της ζωής της στην Ιταλία, γνώρισε τον Τζιοβάννι Μπατίστα Μενεγκίνι, έναν βιομήχανο αρκετά μεγαλύτερο από αυτήν με τον οποίο παντρεύτηκε το 1949. Ο Μενεγκίνι έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ζωή και την καριέρα της. Κατά τη διάρκεια των καλύτερων ετών της, εμφανιζόταν με το όνομα Maria Meneghini Callas.
29 Ιανουαρίου 1970. Η μη οπερατική ταινία του Παζολίνι με το έργο Μήδεια του Ευριπίδη με πρωταγωνίστρια την Κάλλας στον ομώνυμο ρόλο κάνει την πρεμιέρα της στην Όπερα του Παρισιού. Η ταινία δεν έχει εμπορική επιτυχία
Κάποιες από τις σημαντικότερες στιγμές στην καριέρα της περιλαμβάνουν τις εμφανίσεις της στην Όπερα της Ρώμης, την πρεμιέρα της στη Σκάλα του Μιλάνου, καθώς και τις εμφανίσεις της στη Βασιλική Όπερα του Λονδίνου και των Παρισίων.
29 Ιουλίου 1952. Μετά από μακροχρόνιες διαπραγματεύσεις που διήρκεσαν περισσότερο από ένα χρόνο, η Κάλλας υπογράφει αποκλειστικό συμβόλαιο ηχογράφησης με την EMI. Το ίδιο συμβόλαιο θα συνεχιστεί μέχρι το τέλος της δισκογραφικής καριέρας της Κάλλας το 1969
Το 1957, η Μαρία Κάλλας συμφώνησε να πραγματοποιήσει δύο συναυλίες για το Φεστιβάλ Αθηνών, μια στις 1 και μια στις 5 Αυγούστου. Αρχικά, πρότεινε να το κάνει χωρίς αμοιβή υπέρ του Φεστιβάλ, αλλά οι διοργανωτές απέρριψαν την πρότασή της, αναφέροντας ότι το Φεστιβάλ είναι οικονομικά αυτάρκες. Στη συνέχεια, η Κάλλας αιτήθηκε αμοιβή 9.000 δολαρίων για τη συμμετοχή της.
19 Δεκεμβρίου 1958. Η Κάλλας κάνει ένα συγκλονιστικό ντεμπούτο στο Παρίσι σε μια εορταστική συναυλία για τους Legion d'Honneur στην Όπερα του Παρισιού. Οι διασημότητες στο κοινό περιλαμβάνουν τον Πρόεδρο της Γαλλίας και τον Αριστοτέλη Ωνάση, ο οποίος αρχίζει να ενδιαφέρεται περισσότερο για την Κάλλας
Αυτή η απαίτηση για αμοιβή προκάλεσε αντιδράσεις, καθώς ερμηνεύθηκε ως υπερβολική δαπάνη από την Κάλλας και η τότε αντιπολίτευση και ο τύπος την κριτικάρισαν. Η Κάλλας αργότερα ακύρωσε την πρώτη συναυλία και εμφανίστηκε μόνο στη δεύτερη, όπου ερμήνευσε άριες από ιταλικές, γερμανικές και γαλλικές όπερες, κερδίζοντας τη θερμή ανταπόκριση του αθηναϊκού κοινού και της κυβέρνησης, καθώς και της τότε ελληνικής κοινωνίας των τεχνών και της πολιτικής.
21 Απριλίου 1949. Η Κάλλας παντρεύεται τον Τζιοβάνι Μπατίστα Μενεγκίνι στη Βερόνα και πλέει μόνη της εκείνο το βράδυ για την Αργεντινή για να τραγουδήσει στο Teatro Colon στο Μπουένος Άιρες
Τον Σεπτέμβριο του 1957, κατά τη διάρκεια ενός πάρτι που διοργάνωσε, η κοσμικογράφος Έλσα Μάξγουελ παρουσίασε τη Μαρία Κάλλας στον Έλληνα εφοπλιστή και επιχειρηματία Αριστοτέλη Ωνάση. Αυτή η γνωριμία εξελίχθηκε σε μια διάσημη σχέση που προκάλεσε πολλά σχόλια από τον τύπο και το κοινό.
19 Μαΐου 1962. Η Κάλλας τραγουδά δύο άριες από την Κάρμεν στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης, σε μια συναυλία για τα 45α γενέθλια του Προέδρου Κένεντι στην οποία η Μέριλιν Μονρό τραγούδησε, «Happy Birthday Mr President»
Το 1959, μετά από δέκα χρόνια γάμου με τον Μενεγκίνι, η Κάλλας αποφάσισε να χωρίσει. Καθώς ο γάμος της είχε τελεστεί σε μια Ρωμαιοκαθολική εκκλησία, σύμφωνα με τον τότε ελληνικό νόμο, ο γάμος θεωρήθηκε άκυρος. Έτσι, το 1966, αποφάσισε να αποκτήσει μόνο την ελληνική υπηκοότητα και να διαλύσει νομικά τον γάμο της.
Το 1958 η Κάλλας κάνει ένα εντυπωσιακό ντεμπούτο στο Παρίσι σε ένα γκαλά - διασημότητες στο κοινό περιλαμβάνουν τον Αριστοτέλη Ωνάση και τον Πρόεδρο της Γαλλίας
Παρά τις πιθανές ελπίδες για έναν γάμο με τον Ωνάση ή μια αποκλειστική σχέση μαζί του, η ρομαντική τους σχέση έληξε δύο χρόνια αργότερα, το 1968. Τότε, ο Ωνάσης την άφησε αιφνιδίως για να παντρευτεί την Τζάκι Κέννεντι, τη χήρα του δολοφονηθέντος Αμερικανού Προέδρου Τζον Φ. Κέννεντι.
29 Ιουλίου 1952. Μετά από μακρές διαπραγματεύσεις που διήρκεσαν περισσότερο από ένα χρόνο, η Κάλλας υπογράφει αποκλειστικό συμβόλαιο με την EMI. Το συμβόλαιο θα διαρκέσει μέχρι το τέλος της δισκογραφικής της καριέρας το 1969.
Τον Σεπτέμβριο του 1975, ο θάνατος του Αριστοτέλη Ωνάση και η δολοφονία του Πιέρ Πάολο Παζολίνι το ίδιο έτος φαίνεται ότι επηρέασαν σημαντικά τη Μαρία Κάλλας. Δύο χρόνια αργότερα, ενώ είχε αποσυρθεί από τα φώτα της δημοσιότητας και ζούσε μαζί με την οικονόμο της, πέθανε από καρδιακή προσβολή.
Το 1964, η La Divina ηχογραφεί την Τόσκα για δεύτερη φορά - στο Παρίσι υπό τον Georges Prêtre με τον Tito Gobbi και τον Carlo Bergonzi ως soundtrack για μια προτεινόμενη ταινία που δεν θα προκύψει τελικά
Η κηδεία της πραγματοποιήθηκε στις 20 Σεπτεμβρίου 1977 στον Ελληνορθόδοξο Καθεδρικό Ναό του Αγίου Στεφάνου στην οδό Ζωρζ Μπιζέ στο Παρίσι. Σε αυτήν την τελετή παρευρέθηκαν η αδερφή της, η Τζάκι Κέννεντι, η φίλη της Γκρέις Κέλι, η πριγκίπισσα Καρολίνα του Μονακό και άλλες γνωστές προσωπικότητες.
Η Μαρία Κάλλας ήταν λάτρης των σκύλων και συχνά μπορούσε να εντοπιστεί να κρατά στην αγκαλιά της ένα από τα αγαπημένα της κανίς. Το κουτάβι σε αυτή τη φωτογραφία, που ονομάστηκε Toy, ήταν ο πρώτος της σκύλος και γρήγορα έγινε ο πιο πιστός σύντροφός της
Σύμφωνα με την πιανίστα Βάσω Δεβετζή, η Κάλλας είχε εκφράσει την επιθυμία να αποτεφρωθεί και οι στάχτες της να σκορπιστούν στο Αιγαίο Πέλαγος. Ωστόσο, δεν υπήρχε επίσημη ή ανεπίσημη καταγραφή αυτής της επιθυμίας, και άλλες πηγές αναφέρουν ότι αυτή η επιθυμία ήταν αντίθετη προς τις θρησκευτικές και ηθικές της πεποιθήσεις. Συνεπώς, οι στάχτες της αποτεφρώθηκαν στο Κοιμητήριο του Περ-Λασαίζ, το μεγαλύτερο μητροπολιτικό κοιμητήριο του Παρισιού. Δύο χρόνια αργότερα, τον Ιούνιο του 1979, ο τότε Υπουργός Πολιτισμού Δημήτρης Νιάνιας σκόρπισε την τέφρα της από ένα πυραυλάκατο στον Σαρωνικό κόλπο.
