Δύο Κύπριοι αθλητές αναδείχθηκαν Ολυμπιονίκες στους 32ους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Πρόκειται για τους Παύλο Κοντίδη και Άντρη Ελευθερίου.
Ο Παύλος Κοντίδης κατέλαβε την 4η θέση και η Άντρη Ελευθερίου την 7η, έτσι, οι Κύπριοι Ολυμπιονίκες, που έλαβαν μέρος με την κυπριακή σημαία από το 1980 μέχρι το 2021, σε 11 παρουσίες στην κορυφαία αθλητική διοργάνωση στον κόσμο, ανήλθαν στους δώδεκα (12).
Σύμφωνα με τον απεσταλμένο της ΕΑΚ, Αργύρη Αργυρού, τρεις φορές Ολυμπιονίκης αναδείχθηκε ο Παύλος Κοντίδης και από δύο οι Γιώργος Αχιλλέως και Άντρη Ελευθερίου.
Ο πρώτος Κύπριος αθλητής που αναδείχθηκε Ολυμπιονίκης, αγωνιζόμενος με την κυπριακή σημαία (από το 1980 δηλαδή και μετά), ήταν ο Αντώνης Ανδρέου στο σκιτ, όταν το 2000 στο Σίδνεϊ κατέλαβε την 8η θέση.
Σύμπτωση, πως και τότε, όπως ο Αχιλλέως στο Τόκιο του οποίου είναι προπονητής, είχε 122/125 δίσκους στα προκριματικά και έχασε την πρόκρισή του για τον τελικό στα σιουτ – οφ. Στην Αθήνα, το 2004, ήταν η σειρά του Γιώργου Αχιλλέως να μπει στην οκτάδα (8ος) στο σκιτ, με 121/125 δίσκους.
Στο Πεκίνο το 2008 ήρθαν τα πρώτα δυνατά χτυποκάρδια, και πάλι στο σκιτ της σκοποβολής. Οι Αντώνης Νικολαΐδης και Γιώργος Αχιλλέως μπήκαν στον τελικό του αγωνίσματός τους και έφτασαν πολύ κοντά στο πρώτο ολυμπιακό μετάλλιο της Κύπρου. Ο Νικολαΐδης έχασε το χάλκινο στα σιουτ - οφ από τον Γάλλο Τεράς, καταλαμβάνοντας την 4η θέση (144/150), ενώ ο Αχιλλέως έμεινε στην 5η (143/150). Στο σκιτ γυναικών, αναδείχθηκε άλλη μία Ολυμπιονίκης, η Άντρη Ελευθερίου, η οποία κατετάγη 7η με 67/75 δίσκους.
Και φτάνουμε στο Λονδίνο το 2012, όταν ο Παύλος Κοντίδης άνοιξε τα πανιά για το πρώτο κυπριακό Ολυμπιακό μετάλλιο, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση στα Λέιζερ της Ιστιοπλοΐας. Μέχρι σήμερα παραμένει η πιο μεγάλη στιγμή του κυπριακού αθλητισμού και το μοναδικό μετάλλιο (αργυρό) της Κύπρου. Τότε, στα παράλια του Γουέιμουθ και Πόρτλαντ, στις 6 Αυγούστου 2012, σύσσωμος ο κυπριακός Ελληνισμός πανηγύριζε το τεράστιο κατόρθωμα του Παύλου Κοντίδη, ο οποίος έβαλε για πρώτη φορά την κυπριακή σημαία σε ιστό απονομών σε Ολυμπιακούς, προκαλώντας ρίγη συγκίνησης σε όλους.
Στο Ρίο το 2016, οι Κύπριοι αθλητές του στίβου έκαναν την υπέρβαση, με τρεις από αυτούς να αναδεικνύονται Ολυμπιονίκες. Μόλις το 2012 κατάφερε Κύπριος αθλητής να μπει σε τελικό του στίβου (υπενθυμίζουμε με την κυπριακή σημαία), με τον Κυριάκο Ιωάννου στο ύψος.
Ο κορυφαίος Κύπριος αθλητής του στίβου (δύο παγκόσμια μετάλλια), αναδείχθηκε 7ος Ολυμπιονίκης στο ύψος (2,29μ.), ενώ τη μεγάλη έκπληξη έκανε ο φανταστικός Μίλαν Τράικοβιτς στα 110μ. με εμπόδια, εξασφαλίζοντας εντυπωσιακή πρόκριση στον τελικό, τερματίζοντας επίσης στην 7η θέση με 13.41.
Ο τεράστιος Απόστολος Παρέλλης συνέχισε τη συμμετοχή του σε μεγάλους τελικούς, μπαίνοντας στην κορυφαία οκτάδα της δισκοβολίας (8ος) με 63,72μ.
Στους Ολυμπιονίκες ήταν βέβαια και ο κορυφαίος Κύπριος αθλητής σε Ολυμπιακούς, ο Παύλος Κοντίδης. Μπορεί να δυσκολεύτηκε περισσότερο στα νερά της «Μαρίνα ντα Γκλόρια», όμως και πάλι κατάφερε να κατακτήσει θέση στην πρώτη οκτάδα, καταλαμβάνοντας την 7η.
Και φτάσαμε στο Τόκιο το 2021, για τους Ολυμπιακούς που θα διεξάγονταν το 2020, όμως η πανδημία του κορωνοϊού τους ανέβαλε, με τον Παύλο Κοντίδη να κατακτά την 4η θέση και την Άντρη Ελευθερίου την 7η, ενώ δύο αθλητές έφτασαν μίαν ανάσα από την οκτάδα: Ο Γιώργος Αχιλλέως ήταν 9ος στο σκιτ και ο Μάριος Γεωργίου 9ος στο μονόζυγο της ενόργανης γυμναστικής.
ΟΙ ΚΥΠΡΙΟΙ ΟΛΥΜΠΙΟΝΙΚΕΣ ΑΠΟ ΤΟ 1980
ΑΡΓΥΡΟ ΜΕΤΑΛΛΙΟ (2η ΘΕΣΗ): Παύλος Κοντίδης (Ιστιοπλοΐα, Λέιζερ) - 2012 Λονδίνο
4η ΘΕΣΗ: Αντώνης Νικολαΐδης (Σκοποβολή, Σκιτ) - 2008 Πεκίνο, Παύλος Κοντίδης (Ιστιοπλοΐα, Λέιζερ) -2021 Τόκιο
5η ΘΕΣΗ: Γιώργος Αχιλλέως (Σκοποβολή, Σκιτ) - 2008 Πεκίνο
7η ΘΕΣΗ: Άντρη Ελευθερίου (Σκοποβολή, Σκιτ) - 2008 Πεκίνο, 2021 Τόκιο, Παύλος Κοντίδης (Ιστιοπλοΐα, Λέιζερ) - 2016 Ρίο, Κυριάκος Ιωάννου (Στίβος, Ύψος) - 2016 Ρίο, Μίλαν Τράικοβιτς (Στίβος, 110μ. εμπόδια) - 2016 Ρίο
8η ΘΕΣΗ: Αντώνης Ανδρέου (Σκοποβολή, Σκιτ) - 2000 Σίδνεϊ, Γιώργος Αχιλλέως (Σκοποβολή, Σκιτ) - 2004 Αθήνα, Απόστολος Παρέλλης (Στίβος, Δισκοβολία) - 2016 Ρίο
