Το κουκλίστικο βιβλιοπωλείο του Notting Hill στην επική, ομώνυμη ρομαντική ταινία με τους Julia Roberts και Hugh Grant υπήρξε αλησμόνητο σημείο αναφοράς για την αστική σαγήνη του δυτικού Λονδίνου, μια ιδιαίτερη περιοχή όπου κάτοικοι και τουρίστες επισκέπτονται ξανά και ξανά, χωρίς ποτέ να βαρεθούν.
Σε αυτή τη μεριά της βρετανικής πρωτεύουσας είναι που βρίσκεται η πασίγνωστη μαρκέτα του Portobello, με τα αντιπροσωπευτικά χρωματιστά σπίτια στη σειρά που συνθέτουν μυθιστορηματική ατμόσφαιρα που παραπέμπει σε έργο του Ντίκενς. Η μεγαλύτερη αγορά για αντίκες παγκοσμίως, όπως περιγράφεται στους ταξιδιωτικούς οδηγούς, κατακλύζεται καθημερινά από εκατοντάδες λάτρεις του κλασικού και του ωραίου, που αγαπούν να περιηγούνται ανάμεσα σε χιλιάδες πολύτιμα μικροαντικείμενα και να ανακαλύπτουν μια από τις γοητευτικότερες γωνιές του Λονδίνου, είτε κάνοντας τα ψώνια τους ή απλώς απολαμβάνοντας ένα θαυμάσιο περίπατο για χαλάρωση και αναζωογόνηση.
Τοποθετημένο μεταξύ του Notting Hill και του Ladbroke Grove, το Portobello Road Market ενθουσιάζει τα πλήθη με την πολύχρωμη αρχιτεκτονική του και τα ιστορικά μικρά μαγαζάκια με κοσμήματα, αντίκες, βιβλία και vintage ρουχισμό, τα οποία δραστηριοποιούνται στην περιοχή από τον 17ο αιώνα!
Μιλώντας εξάλλου για ιστορία, να ειπωθεί πως, όπως σχεδόν όλες οι μαρκέτες στο ευρύτερο μητροπολιτικό Λονδίνο, η αγορά του Portobello ξεκίνησε ως μέρος όπου οι Λονδρέζοι πήγαιναν για να προμηθευτούν φρούτα και λαχανικά, κάτι που συνεχίζει να συμβαίνει στις μέρες μας όλες τις μέρες της εβδομάδας πλην της Κυριακής. Σύμφωνα με δημοσίευμα στο Time Out του Λονδίνου, άφθονες είναι οι επιλογές και για νόστιμο street φαγητό στη μαρκέτα, που τις Παρασκευές και τα Σάββατα γεμίζει με κόσμο που στήνει τους πάγκους του σερβίροντας έθνικ και ποικιλόμορφες γεύσεις που σχετίζονται ή προέρχονται από παραδοσιακές συνταγές δεκάδων εθνικοτήτων. Η ποικιλομορφία άλλωστε κι η πολυπολιτισμικότητα του Λονδίνου περνάει διαχρονικά μέσα από τις γεύσεις του φαγητού που προσφέρει στους δρόμους του κι αν τύχει να βρεθείτε στην αγορά του Portobello καθημερινή μη διστάσετε να δοκιμάσετε street food από Νότια Αφρική και Καραϊβική, που έχουν την τιμητική τους κατά τη διάρκεια ολόκληρης της εβδομάδας.
Η εξερεύνηση στις αντίκες, το παραδοσιακού τύπου παζάρι και το συναρπαστικό φαγητό από όλα τα μήκη και πλάτη της γης δεν είναι όμως οι μοναδικοί λόγοι που κατατάσσουν διαχρονικά το Portobello στους κορυφαίους προορισμούς της βρετανικής πρωτεύουσας. Aν τύχει να βρεθείτε στο Λονδίνο τον Αύγουστο μη χάσετε το δημοφιλές καρναβάλι της περιοχής, που έχει ρίζες από την Καραϊβική και προσφέρει περαιτέρω πολυχρωμία, ρυθμό και ένταση στην περιοχή.
Με περισσότερα από 800 stalls και με ορισμένους από τους γνωστότερους και πιο ταλαντούχους fashion designers να συμμετέχουν στη μαρκέτα της Παρασκευής, το Portobello Road αποτελεί αναμφίβολα και must visit προορισμό για τους λάτρεις της μόδας. Η Παρασκευή, σύμφωνα με το Time out London, είναι λίγο πιο ήσυχη μέρα από τις υπόλοιπες, σε κάθε περίπτωση ωστόσο αν αποφασίσετε να επισκεφθείτε την πανέμορφη αυτή γωνιά της πρωτεύουσας, που σφύζει από χαρακτήρα και ζωή, προσπαθήστε απλώς να μπείτε στον μοναδικό της παλμό και απολαύστε την.
