Μαρία Καραμάνου
Η πρόσφατη έρευνα που αποκαλύπτει τα έσοδα του Βασιλιά Καρόλου και του Πρίγκιπα William από τα δουκάτα Λάνκαστερ και Κορνουάλης έχει εγείρει νέες συζητήσεις σχετικά με τη λειτουργία των βασιλικών κτημάτων. Τα δύο δουκάτα, που έχουν ιστορική και οικονομική σημασία, αποφέρουν εκατομμύρια λίρες μέσω της μίσθωσης γης και κτιρίων σε δημόσιες υπηρεσίες, όπως νοσοκομεία, σχολεία και το στρατό.
Μία από τις χαρακτηριστικές συμφωνίες είναι αυτή του Guy’s and St Thomas’ NHS Trust, το οποίο πληρώνει 11,4 εκατομμύρια λίρες για τη χρήση αποθήκης του Δουκάτου του Λάνκαστερ. Επίσης, το Δουκάτο της Κορνουάλης έχει έσοδα από τη μίσθωση της ιστορικής φυλακής Dartmoor και από συμφωνίες με κρατικά σχολεία, ενισχύοντας την αξία των βασιλικών κτημάτων.
Τα κέρδη των δουκάτων από τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αναδεικνύουν την επιρροή της βασιλικής οικογένειας σε περιβαλλοντικά έργα. Μέσα από συμφωνίες που περιλαμβάνουν την εκμίσθωση περιοχών για αιολικά πάρκα, ο Βασιλιάς εξασφαλίζει επιπλέον 28 εκατομμύρια λίρες, αξιοποιώντας τη φυσική κληρονομιά της χώρας. Το Δουκάτο της Κορνουάλης επωφελείται από ενοίκια σε κτίρια που στεγάζουν φιλανθρωπικά ιδρύματα, όπως η Macmillan και η Marie Curie, προσδίδοντας μια φιλανθρωπική διάσταση στις βασιλικές περιουσίες.
OBSCENE GREED BY CHARLES AND WILLIAM. King and Prince William’s estates ‘making millions from charities and public services’ https://t.co/dIZ0P5P8nF
— LADY FOX (@AnnieTHunt) November 2, 2024
Παρά τα έσοδα, το ζήτημα της ενεργειακής απόδοσης των κτηρίων των δουκάτων έχει προκαλέσει συζητήσεις. Ειδικά, η χαμηλή ενεργειακή απόδοση ορισμένων ενοικιαζόμενων κατοικιών εγείρει ερωτήματα, καθώς το Δουκάτο της Κορνουάλης φέρεται να εκμισθώνει ακίνητα που δεν πληρούν τα ελάχιστα πρότυπα. Παρόλα αυτά, τα δουκάτα έχουν επισημάνει τις προσπάθειές τους για βελτίωση και συμμόρφωση με τις περιβαλλοντικές απαιτήσεις.
Η συζήτηση γύρω από τα δουκάτα φέρνει στο προσκήνιο ζητήματα διαφάνειας και ισονομίας στη φορολογία. Η επιρροή που έχουν οι βασιλικές περιουσίες, καθώς και τα προνόμια φοροαπαλλαγών, οδηγούν ορισμένους να ζητούν κοινοβουλευτική έρευνα και αυξημένη διαφάνεια.
Η βαρόνη Μάργκαρετ Χοτζ, πρώην πρόεδρος της επιτροπής δημόσιων λογαριασμών των Κοινοτήτων, δήλωσε ότι τα δουκάτα θα έπρεπε να πληρώνουν φόρο εταιρειών. «Αυτή θα ήταν μια λαμπρή στιγμή για τον μονάρχη να πει, θα είμαι ανοιχτός και θέλω να αντιμετωπίζομαι το ίδιο δίκαια με οποιονδήποτε άλλον».
Το Δουκάτο του Λάνκαστερ δήλωσε: «Η Αυτού Μεγαλειότητα ο βασιλιάς πληρώνει εθελοντικά φόρο για όλα τα έσοδα που λαμβάνει από το δουκάτο».
