Όταν το περιοδικό Time ανακήρυξε τον Χίτλερ «Πρόσωπο της Χρονιάς»

Η απόφαση του περιοδικού Time να ανακηρύξει τον Αδόλφο Χίτλερ «Πρόσωπο της Χρονιάς» το 1938 παραμένει μία από τις πιο αμφιλεγόμενες στην ιστορία του θεσμού. Ο τίτλος αυτός, ο οποίος απονέμεται στον άνθρωπο που έχει ασκήσει τη μεγαλύτερη επιρροή στον πλανήτη κατά τη διάρκεια του έτους, δεν λαμβάνει υπόψη αν η επιρροή αυτή ήταν θετική ή αρνητική. Ο Χίτλερ, παρά το γεγονός ότι ήταν υπεύθυνος για την αυξανόμενη απειλή του ναζισμού και για την καταπάτηση θεμελιωδών ανθρωπίνων δικαιωμάτων, αναγνωρίστηκε για την τεράστια πολιτική του επιρροή και την ικανότητά του να αλλάξει την πορεία της ιστορίας.

Η φιλοσοφία πίσω από το «Πρόσωπο της Χρονιάς»

Η αρχή του θεσμού ξεκίνησε το 1927 και απονέμεται κάθε χρόνο στο άτομο που έχει αφήσει το μεγαλύτερο αποτύπωμα στον κόσμο. Αυτή η απόφαση δεν αφορά την ηθική ποιότητα του ατόμου ή τις προθέσεις του, αλλά αποκλειστικά την επιρροή του στον πλανήτη. Από τον Τσάρλς Λίντμπεργκ το 1927 μέχρι τον πιο πρόσφατο νικητή, τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο τίτλος έχει απονεμηθεί σε προσωπικότητες με ποικιλία προθέσεων και αποτελεσμάτων.

“Hitler appeared on the cover of TIME. That choice abided by TIME founder Henry Luce, who decreed that the Man of the Year, now Person of the Year was not an honor but instead should be a distinction applied to the newsmaker who most influenced world events for better or worse.” pic.twitter.com/mBJS50hNmR

— Ronald Lebow (@RonLebow) December 12, 2024

Το 1938, λοιπόν, το περιοδικό Time δεν δίστασε να απονείμει τον τίτλο στον Χίτλερ, αποκαλύπτοντας την ολοένα αυξανόμενη δύναμή του στη Γερμανία και την Ευρώπη, παρά τις φρικαλεότητες που προετοίμαζε. Στην έκδοση του 1939, το Time χαρακτήρισε τον Χίτλερ ως την «μεγαλύτερη απειλή για τον ελεύθερο κόσμο», αναγνωρίζοντας την πολιτική του επιτυχία και την επιρροή του σε ένα ευρύ φάσμα κοινωνικών και πολιτικών εξελίξεων.

Το προφίλ του Χίτλερ σύμφωνα με το Time

Το Time του 1939 παρέθεσε την εικόνα ενός άνδρα που αν και κακομαθημένος και με ελλιπή εκπαίδευση, κατάφερε να αναρριχηθεί στην εξουσία μέσω μιας έντονα δημαγωγικής καμπάνιας και ενός κόμματος που προωθούσε ακραίες, αντισημιτικές και αυταρχικές πολιτικές. Το περιοδικό περιέγραψε τον Χίτλερ ως έναν ηγέτη που εκμεταλλεύτηκε την κοινωνική και πολιτική αναταραχή της Γερμανίας και την επιθυμία του λαού για μία ισχυρή, σταθερή ηγεσία.

Σημειώνεται ότι το Time χαρακτήρισε το ναζιστικό καθεστώς ως καταπιεστικό και αυταρχικό, με τα πολιτικά δικαιώματα να περιορίζονται δραστικά και την ελευθερία του λόγου να αποτελεί πλέον αναχρονισμό. Παρά την καταγραφή της αυξανόμενης απειλής, το περιοδικό δεν δίστασε να απονείμει στον Χίτλερ το βραβείο, καθώς εκείνη τη χρονιά είχε αποδείξει την ικανότητά του να ασκεί ισχυρή και ανυπολόγιστη επιρροή.

Η απόφαση αυτή του Time προκαλεί ακόμα έντονη συζήτηση, καθώς το περιοδικό, αν και αναγνώρισε την πολιτική δύναμη του Χίτλερ, παραμέρισε τις τρομακτικές συνέπειες των πράξεών του. Η αναγνώριση του Χίτλερ ως «Πρόσωπο της Χρονιάς» δεν σήμαινε ότι το περιοδικό τού απονέμει τιμή για τις πράξεις του, αλλά ότι αναγνώριζε τον αντίκτυπο που είχε στην παγκόσμια πολιτική. Αυτή η απόφαση δημιούργησε αντιφάσεις και συζητήσεις που συνεχίζονται μέχρι σήμερα, καθώς το περιοδικό απορρίπτει την ιδέα ότι ο τίτλος έχει κάποια θετική χροιά.