Μαρία Καραμάνου
Η γειτονιά Pacific Palisades στη δυτική πλευρά του Λος Άντζελες υπήρξε για χρόνια συνώνυμο της πολυτέλειας και της κομψότητας, με ακριβά σπίτια, φροντισμένους κήπους και δημοφιλείς καφετέριες που προσέλκυαν τόσο κατοίκους όσο και επισκέπτες. Όλα αυτά άλλαξαν μέσα σε λίγες ημέρες, όταν η πυρκαγιά Palisades μετέτρεψε την περιοχή σε μια απέραντη έκταση στάχτης και καταστροφής.
Μέσα σε λίγες μέρες, η πυρκαγιά έχει καταστρέψει πάνω από 20.000 στρέμματα γης, αφήνοντας πίσω της μαυρισμένα ερείπια. Σύμφωνα με βίντεο που καταγράφηκε από το Reuters, το άλλοτε ζωντανό Palisades Village, όπου βρισκόταν ένα Starbucks και το Cafe Vida, έχει πλέον μετατραπεί σε ένα σκουρόχρωμο, καμένο κτίριο. Οι φοίνικες που στόλιζαν το εξωτερικό του έχουν απογυμνωθεί, ενώ ο ουρανός παραμένει θολός και κιτρινισμένος.
Στις κατοικημένες περιοχές, τα σπίτια έχουν καταρρεύσει, αφήνοντας πίσω απανθρακωμένους σωρούς. Οι άλλοτε φροντισμένες αυλές έχουν αντικατασταθεί από τέφρα, και οι εναπομείνασες τσιμεντένιες πύλες ανοίγουν σε κατεστραμμένα εσωτερικά.
Η γειτονιά μοιάζει εγκαταλελειμμένη. Με εξαίρεση κάποιους πυροσβέστες που συνεχίζουν τη μάχη με τις φλόγες και λίγα κοράκια που πετούν από πάνω, η ζωή έχει σχεδόν εξαφανιστεί.
Η πυρκαγιά Palisades είναι μόνο μία από τις δεκάδες που πλήττουν την Καλιφόρνια, με περισσότερους από 11 νεκρούς και χιλιάδες κατεστραμμένα κτίρια.
