Άννα Πολυβίου
Ξανά στο προσκήνιο βρέθηκε το άλλοτε φαινόμενο της Αμερικής, Martha Stewart, η απόλυτη lifestyle γκουρού, με αφορμή την κυκλοφορία του ντοκιμαντέρ του Netflix «Martha», μια ταινία που εμβαθύνει στη ζωή και την καριέρα της. Ένα ντοκιμαντέρ που στρέφεται γύρω από τη ζωή και την εικόνα της Stewart, αποτυπώνοντας την επιρροή που ασκούσε, αλλά και το πώς αντιμετώπισε τις προκλήσεις στη ζωή της, δείχνοντας αρκετές πλευρές της, από τη δόξα στην πτώση και τις δικαστικές της διαμάχες που απασχόλησαν τη δημοσιότητα.
Μία γυναίκα επιχειρηματίας, αυτοδημιούργητη, που ενέπνευσε εκατομμύρια κόσμου, και κυρίως γυναίκες, γύρω από θέματα διατροφής, στυλ, ευεξίας και όχι μόνο. Η Stewart υπήρξε πολλά πράγματα -επιχειρηματίας, συγγραφέας και τηλεοπτική περσόνα ήταν μερικοί από τις ιδιότητές της- με τη φήμη της να εξαπλώνεται παγκοσμίως, συνδέοντας το όνομά της με τα lifestyle θέματα, κατακτώντας τον τίτλο ως γκουρού του lifestyle, «χτίζοντας» θα λέγαμε ένα brand γύρω από το όνομά της. Δεν είναι τυχαίο εξάλλου που το 1995 το «New York Magazine» της έδωσε το χαρακτηρισμό ως η «απόλυτη Αμερικανίδα της εποχής της».
photo by instagram @marthastewart | Μία γυναίκα επιχειρηματίας, αυτοδημιούργητη, που ενέπνευσε εκατομμύρια κόσμου, και κυρίως γυναίκες.
Γεννημένη στις 3 Αυγούστου του 1941, στο New Jersey, η Stewart έμελλε να γίνει ένα είδωλο για τις γυναίκες της Αμερικής, και όχι μόνο, παρουσιάζοντας αρκετές εκπομπές, κερδίζοντας μάλιστα και βραβείο Emmy ως τηλεοπτική παρουσιάστρια, ενώ πολλά από τα βιβλία της έγιναν best seller. Κάνοντας τα πρώτα της βήματα τη δεκαετία του 1970, σε μια διαφορετική εποχή από το σήμερα με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο, όπου τους influencers –με τη σημερινή χρήση του όρου- δεν τους γνωρίζαμε καν, η Stewart ξεκίνησε το 1976 μια εταιρεία τροφοδοσίας στο υπόγειο του σπιτιού της. Έκτοτε, η καριέρα της εκτοξεύθηκε, γνωρίζοντας δόξα, φήμη και χρήματα. Χαρακτηριστικά, το 1990 εκδίδει το μηνιαίο lifestyle περιοδικό «Martha Stewart Living», ενώ από το 2005 μέχρι το 2012 παρουσίαζε την εκπομπή «The Martha Stewart Show», κάτι που επιβεβαίωσε το χαρακτηρισμό της ως γκουρού του lifestyle. Η καριέρα της βέβαια άκμασε κατά τη δεκαετία του 1990 μέσω της εταιρείας της Martha Stewart Living Omnimedia (MSLO), που επικεντρωνόταν κυρίως στο σπίτι και τη φιλοξενία. Με την εταιρεία αυτή, η Stewart μπήκε στο χρηματιστήριο και κάπως έτσι κατέκτησε τον τίτλο ως η πρώτη δισεκατομμυριούχος, αυτοδημιούργητη γυναίκα στις ΗΠΑ.
Όσον αφορά στην προσωπική της ζωή, ήταν παντρεμένη με τον τραγουδιστή Andrew Stewart (ο οποίος απεβίωσε το 1993) από το 1961 μέχρι το 1990, και μαζί απέκτησαν μία κόρη, την Alexis Stewart, παρουσιάστρια και ραδιοφωνική παραγωγό. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Martha πήρε το εμβληματικό επίθετό της το από τον σύζυγό της, ενώ, ακόμη και μετά το διαζύγιό τους, αποφάσισε να το κρατήσει – το πλήρες, πραγματικό της όνομα είναι Martha Helen Kostyra-. Η ίδια αποφάσισε να διατηρήσει το επίθετο του πρώην συζύγου της λόγω του ότι όταν χώρισαν, το brand της ήταν ήδη γνωστό με το όνομα Martha Stewart και η αλλαγή του πιθανόν να προκαλούσε σύγχυση στους καταναλωτές.
Με αφορμή το ντοκιμαντέρ στο Netflix, η προσωπική της ζωή –εκτός από την επαγγελματική- βρέθηκε στο μικροσκόπιο. Η Stewart αποκαλύπτει ότι όσο ήταν παντρεμένη διατηρούσε εξωσυζυγική σχέση με έναν Ιρλανδό. Όπως η ίδια δήλωσε, ο Andrew δεν γνώριζε τον παράνομο δεσμό της, ενώ σε ερώτηση για το πώς κατάφερε να τον κρατήσει κρυφό, ανέφερε πως «ήταν πολύ εύκολο, πρέπει απλώς να είσαι προσεκτικός». Μία από τις πιο γνωστές σχέσεις της ήταν με τον Charles Simonyi, τον δημιουργό του Microsoft Excel, με τον οποίο είχε μια σχέση που κράτησε 15 χρόνια πριν τελικά χωρίσουν το 2008. Επίσης, έχει εμφανιστεί σε διάσκεψη με τον Anthony Hopkins, αλλά η σχέση τους δεν κράτησε πολύ λόγω της διασύνδεσης του Hopkins με τον χαρακτηριστικό ρόλο του στο «Hannibal». Σήμερα, η Stewart είναι περισσότερο αφοσιωμένη στην καριέρα της και την οικογένειά της.
Σε ερώτηση για το πώς κατάφερε να κρατήσει κρυφό τον παράνομο δεσμό της, ανέφερε πως «ήταν πολύ εύκολο, πρέπει απλώς να είσαι προσεκτικός».
Από τη δόξα στην πτώση - Οι δικαστικές διαμάχες και η φυλακή
Τα νομικά της προβλήματα ξεκίνησαν ήδη όταν η καριέρα της βρισκόταν στο αποκορύφωμά της. Το 2001 αντιμετώπισε δικαστικές διαμάχες, όταν πούλησε τις μετοχές της στην ImClone Systems, μια βιοφαρμακευτική εταιρεία. Οι κατηγορίες ήταν ότι η Stewart και ο χρηματιστής της, Peter Bacanovic, είχαν πρόσβαση σε μη δημοσιευμένες πληροφορίες που τους βοήθησαν να πουλήσουν τις μετοχές τους, πριν από την ανακοίνωση μιας αρνητικής απόφασης για ένα νέο φάρμακο. Η Stewart και ο Bacanovic ισχυρίστηκαν ότι δεν είχαν εμπιστευτικές πληροφορίες που τους οδήγησαν στην πώληση των μετοχών τους. Το 2004 ακολούθησε μια πολύκροτη δίκη η οποία έστρεψε τα φώτα της δημοσιότητας, με τις κατηγορίες εναντίον της να αφορούν απάτες, συνωμοσία και παρεμπόδιση της δικαιοσύνης, με τη Stewart τελικά να κρίνεται ένοχη, και να οδηγείται πίσω από τα σίδερα της φυλακής για 5 μήνες, αφήνοντας ουσιαστικά αβέβαιο το μέλλον της εταιρείας της και κυρίως της φήμης της. Σύμφωνα με τους New York Times, μετά την απόφαση του δικαστηρίου η οποία την έκρινε ένοχη, η Stewart είχε δηλώσει «θα επιστρέψω, έχω συνηθίσει σε κάθε είδους σκληρή δουλειά, όπως ξέρετε, και δεν φοβάμαι. Δεν φοβάμαι καθόλου».
Παρά την αρνητική διάσταση του όλου ζητήματος και τη φυλακή, μετά την αποφυλάκισή της η Stewart έκανε μια επιτυχημένη επιστροφή όπως χαρακτηρίστηκε, ανακάμπτοντας και επαναλαμβάνοντας αυτό που ήξερε να κάνει καλά, να μιλάει για lifestyle. Μέσα σε λιγότερο από έναν χρόνο έβγαλε ένα βιβλίο και έκανε το ντεμπούτο της σε δύο νέες τηλεοπτικές εκπομπές. Πώς όμως μετά από ένα τέτοιο αρνητικό γεγονός και τη δυσφήμιση που γνώρισε, η Stewart κατάφερε να ορθοποδήσει; Η άλλοτε εικόνα μίας από τις πιο επιτυχημένες προσωπικότητες της Αμερικής, μίας γυναίκας που κατάφερε από το μηδέν να δημιουργήσει και να χτίσει τον μύθο της, να αποτελέσει πρότυπο για άλλες γυναίκες και να χαρακτηριστεί ως γκουρού στο χώρο της, συνέβαλαν έτσι ώστε η Stewart να αφήσει αυτό που πέρασε πίσω, χωρίς να είναι αυτό που θα την καθορίσει, θέλοντας να διατηρήσει προς τα έξω τη θετική εικόνα μιας δυναμικής, ανεξάρτητης γυναίκας.
photo by instagram @marthastewart | Παρά την αρνητική διάσταση του όλου ζητήματος και τη φυλακή, μετά την αποφυλάκισή της η Stewart έκανε μια επιτυχημένη επιστροφή όπως χαρακτηρίστηκε.
Σήμερα, αν και δεν είναι πλέον δισεκατομμυριούχος, η Stewart παραμένει ενεργή στην ηλικία των 82, συνεχίζοντας να δραστηριοποιείται στον κλάδο του lifestyle, επεκτείνοντας την περιουσία της, μέσω βιβλίων, τηλεοπτικών εκπομπών και συνεργασιών με επώνυμα brands προϊόντων, από οικιακά είδη και είδη διακόσμησης μέχρι μαγειρικά σκεύη και πολλά άλλα. Μάλιστα, πολύ πρόσφατα κυκλοφόρησε το 100ο βιβλίο της, με τίτλο «Martha: The Cookbook: 100 Favorite Recipes, with Lessons and Stories from My Kitchen». Το βιβλίο περιλαμβάνει 100 αγαπημένες συνταγές της Stewart, μαζί με φωτογραφίες από τα προσωπικά της αρχεία και τις ιστορίες πίσω από αυτές. Σύμφωνα με το Celebrity Net Worth, τον Ιούνιο του 2024, η εκτιμώμενη καθαρή αξία της Stewart ήταν περίπου στα 400 εκατ. δολάρια.
