Είναι ένα αξεσουάρ μόδας απαραίτητο για κάθε άνθρωπο με ιστορία από τον 14ο αιώνα. Τότε ήταν ένας μικρός σάκος για τη μεταφορά προμηθειών. Ο κλασικιστής Α. Γ. Κάμπελ συμπέρανε, ως μελετητής, ότι «το πορτοφόλι ήταν το φορητό κελάρι του φτωχού, ή ένα πράγμα που εφοδίαζαν με προμήθειες». Το 1600 κυκλοφόρησαν από δέρμα αγελάδας ή αλόγου και περιλάμβαναν μια μικρή θήκη. Προσαρμόστηκαν με την εισαγωγή των χαρτονομισμάτων.
Το μοντέρνο αναδιπλούμενο πορτοφόλι με τις πολλαπλές «θήκες καρτών» έγινε τυποποιημένο στις αρχές της δεκαετίας του 1950 με την εισαγωγή των πρώτων πιστωτικών καρτών. Τα πιο δημοφιλή παραμένουν τα πορτοφόλια σε μέγεθος τσέπης.
Όπως αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, το συναντάς σε διάφορα σχέδια ανάλογα με το στυλ. Είτε το παραδοσιακό δερμάτινο, ή διπλό, ή με υποδοχές για κάρτες - πιστωτική, ή με θήκη για κέρματα.
Σύμφωνα με την «Wall Street Journal» με βάση τις σημερινές συνθήκες της καθημερινότητας ίσως να κάνουμε την σκέψη «μήπως ήρθε η ώρα να το πετάξω;»
